La Pologne est l’un des pays au sein de l’OCDE qui a connu la croissance la plus rapide, avec des taux de croissance annuels moyens qui ont atteint 4 % entre 1995 et 2005 et une croissance du PIB supérieure à 6 % en 2006 et 2007, ce qui la classe au deuxième rang parmi les États membres de l’OCDE. En outre, ces taux de croissance élevés ont entraîné un net recul du chômage, qui est passé de 18 % en 2005 à 8.5 % à la fin de 2007. La Pologne a relativement bien réussi sa transition à une économie de marché, avec plus de 75 % de la production totale émanant désormais du secteur privé. En peu de temps, elle a opéré une diversification vers le secteur tertiaire (notamment les services aux entreprises) et des activités manufacturières à plus forte intensité de main-d’oeuvre. Elle a conservé sa position prédominante dans les activités manufacturières (charbon, construction, bois) et s’est spécialisée dans des secteurs à croissance rapide, comme l’industrie pharmaceutique et les composants électroniques. La Pologne est également devenue un pays très attractif pour les investissements directs étrangers (IDE) et fait désormais partie du classement des dix premiers pays membres de l’OCDE en termes de flux d’IDE en pourcentage du PIB. Le pourcentage d’IDE est passé de 2.9 % à 4.1 % du PIB entre 1996 et 2006. Grâce à sa situation géographique, au centre du continent européen et entourée du Bélarus, de la République tchèque, l’Allemagne, la Lituanie, la Russie, la République slovaque et l’Ukraine, la Pologne a la possibilité de jouer un rôle stratégique entre l’Europe occidentale et orientale, avec la Russie et l’Asie ainsi que dans la région bordant la mer Baltique.

La Pologne a connu une des croissances les plus rapides de l’OCDE entre 1995-2005. Le taux moyen de la croissance annuelle en Pologne a été supérieur à 4 % entre 1995 et 2005. Toutefois, la croissance du PIB n’a pas été répartie de manière égale à travers tout le pays. La Pologne affiche des disparités territoriales qui sont parmi les plus importantes de la zone euro en termes de PIB par habitant au niveau TL3. De plus, les disparités se sont accentuées depuis 1995 puisque la dynamique de croissance s’est concentrée sur certains sites. Trois ensembles de disparités sont manifestes : i) un écart persistant entre la Pologne orientale et la Pologne occidentale, ii) un écart entre Varsovie et le reste du pays, iii) une augmentation des disparités intrarégionales, notamment dans les régions de Varsovie (Mazovie), Poznan (Grande-Pologne) et Cracovie (Petite-Pologne), qui sont en grande partie liées à une augmentation des disparités entre les grandes zones urbaines et les zones rurales. Le taux de croissance des zones urbaines polonaises a été l’un des plus élevés de la zone OCDE au cours de la période 1998-2003. Même si certaines difficultés sont spécifiques aux zones urbaines ou rurales, la nécessité d’accélérer l’évolution vers l’économie de la connaissance et d’améliorer les infrastructures de transport est commune à toutes les régions. Ce chapitre évalue les principales tendances au niveau des performances et disparités régionales et identifie les grands défis à relever pour le développement des régions polonaises.

Il faut exploiter au maximum la conjoncture favorable créée par le financement de l’UE, non seulement pour le développement territorial, mais aussi dans la perspective de changements plus généraux au niveau de la gouvernance et de la gestion publique. L’impact de la politique européenne de cohésion sur le système polonais de gouvernance à plusieurs niveaux va bien au-delà du financement. La conception et la mise en oeuvre des programmes opérationnels européens – pas seulement les programmes régionaux – a conduit au renforcement de la décentralisation et de la collaboration avec les acteurs privés et la société civile. Les acteurs régionaux et locaux se sont lancés dans un processus d’apprentissage actif. Pour améliorer davantage l’efficacité des politiques de développement régional, il est crucial de relever trois grands défis : i) améliorer la coopération à tous les niveaux d’administration et avec les acteurs privés, ii) donner plus de moyens aux administrations infranationales pour concevoir, mettre en oeuvre et assurer le suivi du développement des programmes et iii) encourager la responsabilité à tous les niveaux de l’administration et assurer le suivi des performances des politiques régionales ainsi que des politiques sectorielles. Il est important pour la Pologne de réfléchir aux choix à faire sur le long terme pour mieux concilier les compétences et les ressources dans certains domaines, étant donné que les régions polonaises ne bénéficieront probablement pas du même niveau de financement externe après 2013, et de continuer à renforcer le rôle stratégique des régions. Le présent chapitre étudie ces différentes difficultés interdépendantes en termes de gouvernance, et recommande des actions à mener.