La Direction de l’éducation de l’OCDE aide les économies membres et non membres à optimiser les compétences de leur capital humain et social, et à rationaliser les systèmes d’éducation et de formation dans le but de se forger un avenir dynamique et durable. Il s’agit donc de préparer les apprenants à un monde où les mutations se font chaque jour plus rapides. Les questions essentielles qui se posent sont les suivantes : comment adapter les compétences aux nouveaux besoins, comment stimuler l’innovation, comment doter les enseignants des moyens indispensables pour le XXIe siècle et comment renforcer les bénéfices sociaux de l’éducation. Nous encourageons les pays à comparer leurs performances et leurs expériences, et à apprendre les uns des autres.

Les pays ont besoin d’une main-d’oeuvre de plus en plus éduquée et compétente pour réussir dans l’économie du savoir actuelle. À cet effet, il faut un bon enseignement fondamental dans l’enfance et l’adolescence qui prépare les adultes aux emplois disponibles aujourd’hui, mais qui leur donne aussi la capacité d’acquérir de nouvelles compétences pour les emplois de demain, et ce pendant toute la durée de leur vie.

Ce document s’appuie principalement sur les résultats de travaux de l’OCDE produits récemment par la Direction de l’éducation, et surtout depuis trois-quatre ans. Le contexte dans lequel il a été préparé est présenté dans l’avant-propos. Ce rapport est établi à partir d’analyses et de conclusions déjà publiées. Seules ont été reprises les constatations d’ordre général sur les évolutions, les politiques ou les pratiques intéressant la plupart des pays de l’OCDE. Ne sont donc pas pris en considération : les études ou examens portant sur des pays en particulier ; les publications qui, bien que présentant un échange d’informations sur des pratiques porteuses de promesses, ne dégagent pas de conclusions analytiques d’ordre général ; les projets d’activité et de programme ; et les exposés apportant des précisions sur certains problèmes, défis ou questions.

La participation à l’éducation des enfants de 3 et 4 ans est maintenant relativement élevée, bien qu’elle ne concerne qu’un tiers de ce groupe d’âge ou même moins dans plusieurs pays de l’OCDE. L’éducation et l’accueil des jeunes enfants (EAJE) bénéficie d’un rang de priorité dans les pays de l’OCDE et fait l’objet d’études, présentes et passées, de la part de l’OCDE. En 2006, l’OCDE a publié une étude de premier plan – Petite enfance, grands défis II : Éducation et structures d’accueil – qui s’est prolongée depuis sous la forme d’un réseau international dont l’action est continue. On note des différences importantes entre les systèmes, entre ceux qui mettent l’accent sur la « préparation à l’école » et ceux qui privilégient une pédagogie sociale plus large, entre ceux qui font principalement appel aux fonds publics et ceux qui recourent aux ressources financières privées des ménages. L’éducation et les soins aux enfants prennent également une place différente. L’EAJE peut apporter un large éventail d’effets bénéfiques pour les enfants, les parents et la société en général, mais l’étendue de ces bénéfices dépend de sa qualité. Voilà pourquoi l’OCDE a publié Petite enfance, grands défis III : Boîte à outils pour une éducation et des structures d’accueil de qualité, qui doit servir comme guide de référence et vise à promouvoir la qualité dans l’EAJE. En outre, l’édition 2012 de Regards sur l’éducation : Les indicateurs de l’OCDE présente un nouvel indicateur relatif à la situation de l’éducation des jeunes enfants, avec une riche étude comparative des divers systèmes d’accueil de la petite enfance dans le monde.

Des investissements considérables ont été consacrés à l’enseignement scolaire dans les pays de l’OCDE, y compris dans les salaires des enseignants. On observe des points communs ainsi que des différences notables, comme par exemple au niveau des conceptions des enseignants (comme l’a démontré l’Enquête internationale sur les enseignants, l’enseignement et l’apprentissage [TALIS]) et de l’utilisation du temps scolaire. De nombreux travaux de l’OCDE ont analysé les caractéristiques des apprenants et de l’apprentissage ainsi que des enseignants, et ont étudié comment améliorer la direction des établissements d’enseignement. Le travail analytique entrepris pour le Sommet international annuel sur la profession enseignante reconnaît le rôle clé des enseignants dans le succès de l’enseignement scolaire et du changement éducatif. Les données du Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA) ont permis des analyses sur des aspects spécifiques de l’enseignement scolaire, tels que la perception et la connaissance de l’environnement par les élèves. Les travaux portant sur le rôle éducatif des technologies ont montré l’importance de leur usage à domicile pour les résultats scolaires. Les orientations relatives à l’enseignement scolaire soulignent le besoin de professionnaliser et d’innover, ce qui implique des réformes pour que l’apprentissage efficace soit placé au coeur de l’enseignement scolaire, au lieu de se contenter de modifier les structures et les systèmes administratifs. L’OCDE continue à promouvoir et analyser la qualité de la conception et la sécurité des bâtiments scolaires.Des investissements considérables ont été consacrés à l’enseignement scolaire dans les pays de l’OCDE, y compris dans les salaires des enseignants. On observe des points communs ainsi que des différences notables, comme par exemple au niveau des conceptions des enseignants (comme l’a démontré l’Enquête internationale sur les enseignants, l’enseignement et l’apprentissage [TALIS]) et de l’utilisation du temps scolaire. De nombreux travaux de l’OCDE ont analysé les caractéristiques des apprenants et de l’apprentissage ainsi que des enseignants, et ont étudié comment améliorer la direction des établissements d’enseignement. Le travail analytique entrepris pour le Sommet international annuel sur la profession enseignante reconnaît le rôle clé des enseignants dans le succès de l’enseignement scolaire et du changement éducatif. Les données du Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA) ont permis des analyses sur des aspects spécifiques de l’enseignement scolaire, tels que la perception et la connaissance de l’environnement par les élèves. Les travaux portant sur le rôle éducatif des technologies ont montré l’importance de leur usage à domicile pour les résultats scolaires. Les orientations relatives à l’enseignement scolaire soulignent le besoin de professionnaliser et d’innover, ce qui implique des réformes pour que l’apprentissage efficace soit placé au coeur de l’enseignement scolaire, au lieu de se contenter de modifier les structures et les systèmes administratifs. L’OCDE continue à promouvoir et analyser la qualité de la conception et la sécurité des bâtiments scolaires.

Les analyses de l’OCDE ont examiné les questions, les dispositifs et les politiques en rapport avec les transitions au-delà de la scolarité obligatoire. La poursuite des études au moins jusqu’à l’achèvement du deuxième cycle du secondaire est de plus en plus la norme dans l’ensemble des pays de l’OCDE. À côté d’évolutions communes, il existe des différences très nettes concernant, par exemple, les proportions relatives de jeunes qui s’orientent vers des filières générales ou professionnelles, ou encore la possibilité d’associer formation et emploi. L’enseignement et la formation professionnels – qui ont été quelque peu négligés par rapport à l’enseignement général et aux programmes universitaires, et qui souvent ne répondent pas de manière satisfaisante aux attentes du marché du travail – ont fait l’objet d’études récentes de l’OCDE débouchant sur la publication Formation et emploi : Relever le défi de la réussite. Dans ses orientations pour l’action publique, l’OCDE a souligné la nécessité d’accroître le nombre, la diversité, la pertinence et la transparence des différentes filières, de les intégrer dans une perspective de formation tout au long de la vie, et de protéger dans le même temps les personnes les plus vulnérables tandis que d’autres s’orientent vers des études plus poussées et accèdent à l’emploi. L’OCDE a publié récemment sa Stratégie sur les compétences, un cadre stratégique intégré et intergouvernemental visant à aider les pays à identifier les points forts et les points faibles de leurs compétences nationales existantes et de leurs systèmes de compétences, à les comparer à l’échelle internationale et à développer des politiques pour les améliorer.

L’enseignement supérieur (ou tertiaire) a connu un développement très rapide dans tous les pays ; ainsi, au lieu d’être accessibles à une minorité de privilégiés, les études supérieures sont désormais suivies par la majorité de chaque nouvelle cohorte. De grandes tendances s’observent dans la zone de l’OCDE, notamment l’internationalisation grandissante du marché de l’enseignement supérieur et la plus grande institutionnalisation de l’assurance qualité. Malgré des coûts individuels de plus en plus élevés, l’enseignement supérieur reste principalement une entreprise publique dans la plupart des pays. Parmi les travaux de premier plan consacrés par l’OCDE à l’enseignement supérieur, on peut citer des travaux sur l’internationalisation, un examen approfondi de l’enseignement supérieur, du rôle local des établissements d’enseignement supérieur (EES), de l’avenir de l’enseignement supérieur, et une étude de faisabilité sur l’évaluation des performances de l’enseignement supérieur (AHELO). Des travaux sur « La qualité de l’enseignement dans le supérieur » ont identifié des facteurs d’amélioration à long terme pour le personnel enseignant, les pouvoirs publics et les établissements. Des études relatives aux opportunités de transition vers l’enseignement supérieur et le monde du travail pour les jeunes adultes présentant des déficiences ont démontré les progrès réalisés ces dernières années et identifié des domaines où des progrès supplémentaires pourraient être faits. Dans ses orientations pour l’action publique, l’OCDE met en avant le besoin de développer des visions stratégiques et d’oeuvrer dans leur sens, de veiller à ce que l’assurance qualité soit un instrument d’amélioration et de responsabilisation, et d’utiliser le partage des frais entre l’État et les étudiants comme principe pour financer le secteur.

Ce chapitre tire ses informations de sources très diverses afin d’étudier plus en détail les données factuelles et les recommandations relatives à l’éducation et à la formation des adultes, ainsi qu’à la formation tout au long de la vie. Il rassemble les résultats d’études sur des individus dans la population adulte, des informations sur les systèmes d’éducation, des données sur les entreprises et les résultats d’études sur le processus de vieillissement. On observe de grandes différences entre les pays où les apprentissages organisés constituent une activité normale parmi les adultes et ceux où ils sont beaucoup moins courants. La plus grande partie de cette éducation se rapporte à des formations non formelles liées au travail. Dans le secteur de l’enseignement formel, on trouve des pays caractérisés par une très faible proportion d’adultes plus âgés. Les études sur le vieillissement montrent clairement les bénéfices de la formation continue. Ce chapitre présente les résultats et les conclusions des études de l’OCDE portant sur les domaines clés que sont le financement (et plus spécifiquement le co-financement), l’orientation, la reconnaissance de l’éducation non formelle et les systèmes de certification, certains remontant au milieu des années 2000. Certains systèmes d’éducation sont plus efficaces que d’autres pour inculquer des langues étrangères aux adultes. L’analyse de la littératie et des compétences de base des adultes sous-tend le Programme pour l’évaluation internationale des compétences des adultes (PIAAC) de l’OCDE qui fournira en 2013 un vaste ensemble de données comparatives sur les compétences de base et le capital humain.

Les travaux de l’OCDE ont permis de générer des informations extrêmement riches sur les résultats de l’éducation, en particulier avec les enquêtes menées tous les trois ans dans le cadre du Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA), que ce chapitre présente. Elles examinent le niveau de compétence des jeunes de 15 ans en compréhension de l’écrit, en mathématiques et en sciences, ainsi que dans des domaines de compétence liés, en les associant à des données contextuelles. La série Éducation : Systèmes performants et réformes efficaces a permis une meilleure compréhension de l’évolution des politiques et pratiques des systèmes d’éducation qui figurent parmi les plus performants du PISA. L’éducation est également étroitement liée au niveau d’emploi et aux revenus ; les principales constatations de l’OCDE dans ce domaine sont rapportées dans ce chapitre. L’analyse de la rentabilité de l’éducation est également approfondie au sein de l’Organisation, avec des résultats confirmant l’impact positif d’un niveau plus élevé d’études sur un certain nombre de paramètres, incontestablement pour l’individu, mais aussi pour l’économie en général. L’impact de l’éducation et de l’accueil des jeunes enfants et de l’enseignement professionnel est tout aussi positif. Les travaux relatifs aux retombées sociales de l’éducation étudient l’influence de l’éducation sur la santé, la participation civique, l’engagement social et les résultats économiques.

L’analyse de l’actualité et des politiques touchant à l’équité est une priorité sous-jacente dans une grande partie des travaux que consacre l’OCDE à l’éducation. On a souligné la persistance d’un phénomène inégalitaire, et grâce à des collectes internationales de meilleure qualité, on a pu analyser des données relatives à un grand nombre de groupes d’apprenants et à leur expérience éducative. Les dimensions et les groupes comprennent le sexe, l’âge, le statut d’immigrant, les besoins spécifiques et les origines sociales, et couvrent la formation formelle ou non formelle pour adultes, de même que l’enseignement scolaire, l’enseignement professionnel et l’enseignement supérieur. Les analyses réalisées par l’OCDE ont également étudié la nature de la « fracture numérique ». Les résultats et les recommandations d’une étude internationale à grande échelle consacrée à l’équité dans l’éducation qui a donné lieu à deux publications – En finir avec l’échec scolaire et Équité et qualité dans l’éducation – sont présentés. Ce chapitre résume les orientations pour l’action publique prometteuses élaborées sur la base d’études publiées depuis, portant entre autres sur l’éducation des immigrants, la diversité culturelle et la formation des enseignants.

On reconnaît depuis peu le rôle clé de la recherche et de la gestion des connaissances en matière de pratiques et de politiques d’éducation. Le volume de R-D pertinente sur l’éducation est assez faible, malgré les liens évidents qui existent entre éducation et connaissance, et les ressources ont fortement manqué pour développer et exploiter la base de connaissances à la source de meilleures pratiques et de politiques efficaces. De même, les changements introduits dans l’éducation le sont souvent pour des considérations de court terme, alors que l’éducation est intrinsèquement une mission de longue haleine. Enrichir la base de connaissances et stimuler l’innovation ont été les objectifs des politiques mises en place dans un certain nombre de pays. Les travaux de l’OCDE relatifs aux systèmes de R-D sur l’éducation, à la gestion des connaissances, aux pratiques innovantes et aux nouveautés systémiques, à la réflexion prospective, et à l’élaboration des politiques et des pratiques à partir des réalités observées, ont été nombreux. Les analyses ont aussi porté sur les compétences du XXIe siècle, perçues comme fondamentales pour des sociétés innovantes et créatives.