La valeur ajoutée reflète la contribution de la main-d’œuvre et du capital à la production. Elle peut être présentée par type d’entreprise/d’établissement (activité, taille, marchand/non marchand, âge, etc.), par type de produit, par secteur institutionnel ou selon une combinaison de ces catégories, et constitue une variable essentielle pour les analyses économiques telles que l’analyse de la productivité ou l’analyse structurelle.

La rémunération des salariés recouvre le total des rémunérations en espèces ou en nature versées aux salariés et comprend les traitements et salaires ainsi que la valeur des cotisations sociales acquittées par les employeurs. Ce poste constitue généralement la plus grande partie de la valeur ajoutée. Combinée aux estimations de la main-d’œuvre, elle sert de base de calcul à un certain nombre de statistiques importantes telles que les coûts unitaires de main-d’œuvre ou les rémunérations moyennes, qui jouent dans de nombreux pays un rôle important dans la politique monétaire et qui servent également aux comparaisons internationales des coûts de la main-d’œuvre.