Ce Document technique analyse la possible contribution d’Internet et de ses utilisations commerciales au développement des pays pauvres. D’un point de vue historique, Internet s’est répandu à un rythme extraordinairement plus rapide que les précédentes technologies de communication : entre 1990 et le début de 2000, le nombre estimé d’utilisateurs d’Internet a été multiplié par plus de dix, atteignant près de 300 millions, et modifiant la manière dont les gens communiquent entre eux, trouvent de l’information, apprennent, font des affaires et interagissent sur le plan culturel. Nous étudions plus particulièrement les opportunités que le commerce électronique offre aux petits entrepreneurs des pays en développement et les défis qu’ils doivent relever pour tirer parti de ce potentiel.

Le risque de création d’un « fossé numérique » — qui renforcerait encore les inégalités de richesse et de revenu existantes — est bien réel. Pourtant, l’un des principaux avantages possibles de la ...