La région Méditerranéenne fait face à l’une des crises les plus importantes au monde en matière de gestion des ressources en eau. L’aridité, les problèmes géopolitiques, les questions d’allocation de la ressource, la croissance de la demande et les changements climatiques font de l’eau un problème central pour la santé, l’économie et la réduction de la pauvreté. Dans ces circonstances, la réforme institutionnelle du secteur est de toute première importance. Le but de ce papier est donc d’étudier le cadre institutionnel du secteur de l’eau et le développement de la participation du secteur privé dans le contexte de crise que connaît la région Méditerranéenne. La première partie de cette étude présente l’étendue et les différentes formes de participation du secteur privé dans la gestion des infrastructures d’eau dans le monde. La revue de 22 tests empiriques et de 48 études de cas montre que la participation du secteur privé dans les services d’eau ne conduit pas systématiquement à un gain d’efficacité. La réforme du cadre institutionnel apparaît comme étant un pré requis essentiel à toute opération de privatisation/délégation. Le papier se concentre ensuite sur la région Méditerranéenne et compare les arrangements institutionnels, les récentes réformes réglementaires et les diverses expériences en matière de délégation des services d’eau en Algérie, en Egypte, en Jordanie, au Maroc et en Tunisie...