Le chapitre 2 examine les relations entre acteurs étatiques et non étatiques au sein des conflits armés sur le continent africain. Bien que jouant un rôle clé dans la complexité des conflits, ces relations restent mal comprises. La première section souligne la grande diversité des organisations non étatiques violentes impliquées en termes d’objectifs, de statut juridique et de visibilité. La structure propre à chaque organisation peut être très variable : certaines privilégient une structure centralisée au sein de laquelle la gestion des décisions et des ressources s’opère de façon descendante, tandis que d’autres s’organisent autour de cellules décentralisées et autonomes. La seconde section analyse la grande instabilité caractérisant les relations entre ces organisations. Les acteurs non étatiques violents consacrent beaucoup de temps et de ressources à se faire concurrence, par rapport aux luttes et efforts contre l’État. Les alliances sont rares, malgré leurs avantages en termes de coordination, de ressources et d’échange d’informations. Leurs rivalités sont déterminées, entre autres, par l’idéologie, l’accès aux ressources et aux moyens de pression politique, ainsi que par les divergences sur l’utilisation de la violence contre les civils.