L’ouverture aux échanges et à l’investissement direct étranger, un niveau d’instruction élevé, de bonnes performances en matière d’innovation et un système de protection sociale qui soutient les individus fragilisés par la restructuration de l’économie, sont autant de facteurs qui permettent à la Finlande d’être en bonne position pour tirer parti des perspectives offertes par la mondialisation. Toutefois, compte tenu des difficultés budgétaires liées au vieillissement de la population, la viabilité du modèle nordique de protection sociale ne sera pas assurée sans une hausse de l’emploi et une amélioration de l’efficience de la fiscalité et des dépenses publiques. En outre, les institutions du marché du travail et certaines autres politiques ne permettent pas la flexibilité qui serait nécessaire pour favoriser la réaffectation rapide des ressources qu’exigent la mondialisation et le progrès technique. De même, le système fiscal et le système de protection sociale faussent les choix économiques dans un certain nombre de domaines. De ce fait, les pénuries de main-d’oeuvre s’aggravent bien que le chômage soit élevé, et certains secteurs sont confrontés à de fortes pressions concurrentielles. Ce chapitre examine ces problèmes à travers le prisme de la mondialisation et définit les grands défis auxquels est confrontée l’économie. Ces défis sont ensuite décrits de manière plus précise dans les chapitres suivants.