L’économie irlandaise s’est très fortement ralentie et une forte contraction, à la fois par rapport aux autres pays et aux périodes passées, est en cours. L’investissement dans le logement s’est effondré. La consommation et l’investissement des entreprises se réduisent. La chute brutale de la demande est imputable à la résorption de profonds déséquilibres intérieurs, dont l’effet est accentué par la réduction des exportations liée à la récession mondiale et par la crise financière internationale. Le repli global de l’activité économique depuis le début de récession est très marqué et la baisse du niveau de vie sera sans doute pour partie permanente. Le ralentissement se poursuivra pendant quelque temps et la reprise devrait être lente. Tout comme l’essor de l’activité avait influé sur de nombreux aspects de l’économie, l’indispensable ajustement économique aura des répercussions larges et douloureuses. Des réductions des salaires semblent avoir lieu et les prix enregistrent actuellement une baisse. Un processus d’assainissement budgétaire énergique s’impose, et a été engagé, pour réaligner les recettes et les dépenses publiques. Faute de modifications des politiques à l’égard des sans-emploi, on peut craindre que le niveau élevé du chômage observé actuellement ne persiste. Des mesures sont requises à long terme pour éviter que de tels déséquilibres ne s’accumulent à l’avenir. L’effet stimulant des prix du crédit et des actifs ayant disparu, des politiques appropriées visant à promouvoir une croissance durable à long terme revêtiront plus d’importance pour l’amélioration du niveau de vie.