L’expansion économique exceptionnelle de la Chine a entraîné une demande croissante d'énergie et une hausse de la pollution ainsi que d'autres pressions environnementales. Les efforts soutenus du gouvernement ont modéré les émissions de certains types de pollution de l’air et de l’eau à des niveaux élevés, mais d'autres, y compris les émissions de gaz à effet de serre continuent d'augmenter. La mauvaise qualité de l'eau et de l’air menace la santé humaine, crée des coûts supplémentaires et réduit le bien-être. Le 12e plan quinquennal vise à réduire la pollution et à améliorer l'environnement. Pour atteindre ces objectifs d'une manière rentable de vastes réformes sont nécessaires. La dépendance à l'égard des mesures de commandement et de contrôle devrait faire place progressivement à une bonne mise en oeuvre des approches fondées sur le marché. Les prix de l'énergie et de l'eau doivent être réformés pour fournir des incitations plus fortes pour les utilisateurs finaux. Il en va de même pour la tarification de la pollution. Une taxe carbone devrait être sérieusement prise en considération, surtout si les régimes pilotes d'échange d'émissions de carbone se révèlent difficiles à mettre en oeuvre. De plus, des normes plus strictes sont nécessaires, notamment pour les véhicules à moteur et les carburants. Les efforts visant à renforcer le respect de l'environnement, en particulier au niveau local, seront également essentiels à de nouveaux progrès. Ce Document de travail se rapporte à l'Étude économique de la Chine de l’OCDE, 2013, (www.oecd.org/eco/etudes/chine).