Les niveaux de vie en Nouvelle-Zélande restent bien inférieurs à la moyenne de l’OCDE. Cet écart est entièrement attribuable à une croissance durablement faible de la productivité du travail, qui s’explique pour sa part par la géographie économique ainsi que par des facteurs liés à la politique structurelle. La petite taille et l’éloignement de l’économie limitent son accès aux marchés mondiaux ainsi que l’échelle et l’efficacité des entreprises intérieures, et influent sur le degré de concurrence et la situation par rapport à la frontière technologique mondiale. Il faut, dans ces conditions, élaborer des politiques qui représentent un avantage pour la Nouvelle-Zélande, c’est à dire un ensemble de politiques structurelles suffisamment attrayantes pour surmonter le handicap géographique et attirer dans le pays les moteurs de la prospérité – investissements, compétences et idées. Les réformes des années 80 et 90 ont largement préparé le terrain à la mise en oeuvre de telles politiques et à un redressement de la croissance de la productivité dans les années à venir. Ces dernières années, cependant, les autorités ont grignoté une partie des progrès réalisés durant la période de réformes, notamment en introduisant de nombreuses réglementations, souvent mal conçues. Les politiques devraient être recentrées autour de l’objectif de productivité dans plusieurs domaines, à commencer par ceux couverts dans la présente étude, à savoir le commerce international, les conditions de l’investissement national et étranger, l’efficacité du secteur public, l’infrastructure, l’innovation et la gestion des ressources naturelles. Le système d’échange de droits d’émissions, qui a récemment fait l’objet d’un texte de loi, est aussi examiné ici dans l’optique de la productivité. Ce Document de travail se rapporte à l’Étude économique de l’OCDE de la Nouvelle-Zélande 2009 (www.oecd.org/eco/etudes/nz).