La santé mentale influence fortement les résultats sur le marché du travail et a donc un impact sur la croissance économique et sur les perspectives de développement futur. Dans les pays de l’OCDE, entre un tiers et la moitié des incapacités et des maladies de longue durée des personnes d’âge actif sont imputables à des problèmes de santé mentale. Ces problèmes sont à l’origine de maladies physiques chroniques, ou les aggravent, et alourdissent ainsi les dépenses de santé. Par ailleurs, ils font baisser les résultats scolaires – en partie parce que ceux qui sont malades quittent l’école prématurément – fermant ainsi les perspectives sur le plan de l’emploi. Par rapport aux personnes en bonne santé mentale, celles souffrant d’une mauvaise santé mentale présentent en moyenne un taux d’emploi inférieur de 15 à 30 points de pourcentage, et un taux de chômage deux fois supérieur. Elles sont également deux fois plus susceptibles de vivre dans des ménages pauvres. Professionnellement, les employés souffrant d’une mauvaise santé mentale sont souvent moins performants, leur faible productivité étant probablement l’aspect le plus coûteux, et ce coût est dans une large mesure supporté par les employeurs.