L’OCDE prodigue de longue date des recommandations en matière d’évaluation sociale des projets (investissements) et politiques. À la fin des années 60 et au cours des années 70, elle a joué un rôle clé dans la mise au point de l’analyse des coûts et des bénéfices sociaux. Depuis, l’analyse coûts-bénéfices a été largement appliquée et la théorie qui la sous-tend s’est encore étoffée. Les avancées majeures enregistrées ces toutes dernières années justifient la rédaction du présent ouvrage. Ce chapitre retrace l’histoire de l’analyse coûts-bénéfices (ACB), explique pourquoi elle demeure un puissant outil d’aide à la décision et examine brièvement dans quelle mesure elle est actuellement utilisée dans les pays de l’OCDE.