En Irlande, la qualité biologique des cours d’eau, des lacs et des eaux côtières et marines est généralement bonne. Celle des cours d’eau et des lacs s’est légèrement améliorée ces dernières années. Depuis le précédent examen publié par l’OCDE en 2000, l’Irlande a réalisé d’importants investissements dans les infrastructures de l’eau et de l’assainissement, si bien que le taux de conformité aux dispositions de la directive de l’UE sur les eaux urbaines résiduaires est passé de 25 % à 92 %. Ainsi que le prévoit cette directive, la plupart des zones sensibles à l’eutrophisation sont aujourd’hui desservies par des stations d’épuration assurant l’élimination des éléments nutritifs.