Les transports représentent une composante fondamentale de l’économie, en soi et en tant que facteur de production pour la plupart des autres activités économiques. Ils ont de nombreux d’effets sur l’environnement : la pollution atmosphérique est préoccupante surtout dans les zones urbaines, où se concentrent la circulation et la congestion routières, mais le transport routier a aussi sa part dans des problèmes de pollution régionale et mondiale tels que l’acidification et le changement climatique ; les véhicules posent des difficultés de gestion des déchets ; et les infrastructures de transport exercent des pressions sur l’environnement en raison de l’espace qu’elles occupent et de la transformation physique du milieu naturel qu’elles provoquent (par exemple le morcellement des habitats naturels).