Entre 1955 et 1985, la production mondiale de maïs a presque doublé. Compte tenu de la rareté des nouvelles terres disponibles, seule une augmentation des rendements permettra dans l'avenir un accroissement de la production mondiale, ce qui implique la mise en oeuvre de nouvelles technologies. Le présent document décrit quelques-unes des applications les plus récentes de la biotechnologie au maïs, indique les progrès réalisés dans le domaine de la R-D et examine leur incidence possible sur ce type de production.

A l'heure actuelle, les nouvelles techniques biologiques visent davantage à améliorer la qualité (modification de la teneur en amidon, en protéines ou en huile) et à doter les plantes de propriétés spécifiques (tolérance aux herbicides, résistance aux parasites ou aux conditions météorologiques défavorables) qu'à augmenter les rendements proprement dits. Ces techniques offrent l'espoir de réduire les contraintes qui s'exercent sur l'environnement en abalssant les taux ...