Choisir des instruments d’assainissement budgétaire favorables à la croissance et à l’équité Malgré les efforts soutenus entrepris ces dernières années pour endiguer les déficits budgétaires, les besoins d’assainissement des finances publiques demeurent importants dans la plupart des pays de l’OCDE, du fait des dettes accumulées avant la crise et du rôle joué par la politique budgétaire dans le sauvetage du système bancaire et dans le soutien de la demande globale au lendemain de la récession. Des efforts supplémentaires d’assainissement budgétaire sont également nécessaires à long terme pour faire face à l’augmentation des dépenses publiques, en particulier de retraite et de santé.

L’assainissement budgétaire complique la réalisation d’autres objectifs des politiques publiques. Dans la plupart des cas, il pèse sur la demande à court terme. De plus, si le choix des instruments à mettre en oeuvre ne fait pas l’objet d’assez d’attention, ceux-ci risquent de ralentir la correction des déséquilibres mondiaux, de réduire la croissance à long terme et d’augmenter les inégalités de revenu. Les stratégies d’assainissement budgétaire adoptées par les gouvernements doivent donc réduire autant que possible ces effets négatifs. L’analyse présente une estimation des besoins d’assainissement à court et à long terme des pays de l’OCDE et propose des stratégies d’ajustement budgétaire qui tiennent compte des autres objectifs des politiques publiques ainsi que de la situation et des préférences propres à chaque pays. Le choix de ces stratégies repose sur une évaluation des effets de différentes augmentations de recettes et diminutions de dépenses sur la croissance à court et à long terme, la répartition des revenus et les comptes courants. Les résultats de simulations détaillées indiquent que de nombreux pays de l’OCDE pourraient avoir à augmenter des taxes préjudiciables ou à réduire des dépenses utiles afin de parvenir au degré d’assainissement budgétaire voulu, soulignant l’intérêt des réformes structurelles pour contrebalancer ces effets négatifs.