Le Japon, pays où l’efficacité énergétique est relativement élevée, lutte activement contre le changement climatique. En vertu du Protocole de Kyoto, il s’est engagé à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 6 % par rapport à 1990 sur la période 2008-12. En 2007, toutefois, ses émissions avaient augmenté de 9 %. Le Japon s’appuie essentiellement sur des mesures volontaires, qui sont contrôlées par le gouvernement, sans engagements contraignants ni signal-prix sur le carbone. Il doit absolument améliorer son cadre d’action pour pouvoir réaliser son objectif ambitieux à long terme d’une réduction des émissions de 60 à 80 % d’ici à 2050 de manière efficace par rapport au coût. Le Japon devrait passer de mesures volontaires à des instruments de marché, notamment un système d’échange de droits d’émissions obligatoire et complet, complété si nécessaire par des taxes carbone dans les secteurs non couverts, de façon à minimiser les coûts de dépollution et à encourager l’innovation dans la réduction des émissions. Le système d’échange devrait être relié à ceux d’autres pays, alors que le recours par le Japon à un Mécanisme pour un développement propre fonctionnant correctement devrait se développer. L’aide publique continue à la R-D en matière de technologies de réduction des émissions, particulièrement dans la recherche fondamentale, est importante.