La croissance rapide -- au cours des trente prochaines années -- de la part dans la population des personnes ayant dépassé l'âge de la retraite a conduit les gouvernements des pays de l'OCDE à attacher de plus en plus d'importance aux questions concernant le maintien des ressources des personnes âgées. L'article suivant examine le rôle approprié que l'Etat peut jouer pour assurer un revenu aux personnes âgées. L'analyse s'attache tout d'abord à discuter les résultats que l'on peut attendre de systèmes de contrats privés, en l'absence de toute intervention spécifique de l'Etat. Les considérations d'équité et d'efficience qui s'attachent à ces résultats sont identifiées, puis l'article examine comment les différentes modalités d'intervention de l'Etat, y compris les systèmes publics d'assurance-vieillesse, peuvent éventuellement améliorer les résultats. Les pouvoirs publics ne peuvent atteindre pleinement les objectifs désirés: il est explicitement fait état des limites de leur ...