Confrontée à un vieillissement démographique exceptionnellement rapide, la Corée se doit d’éliminer les obstacles qui font baisser les taux de fécondité tout en encourageant l’augmentation des taux d’activité, en particulier chez les femmes. Si les dépenses sociales sont actuellement très faibles, des pressions s’exercent sur les pouvoirs publics pour qu’ils augmentent les dépenses consacrées aux retraites, à la santé, aux soins de longue durée et à l’aide sociale. L’État devra se montrer prudent en la matière, en tenant compte de l’impact de la hausse des dépenses sur la croissance économique. Pour limiter les dépenses, il devrait substituer à la fourniture directe de services sociaux – notamment dans le domaine de la garde d’enfants et des soins de longue durée – une approche fondée sur la distribution de chèques-services aux consommateurs. Compte tenu de la couverture limitée du régime public de retraite, la nouvelle prestation de vieillesse soumise à conditions de ressources devrait apporter une contribution utile au recul de la pauvreté. Il est important d’améliorer la transparence des revenus issus du travail indépendant pour garantir l’équité dans le financement des régimes d’assurance sociale, y compris le nouveau régime d’assurance des soins de longue durée. Pour enrayer la hausse des inégalités et de la pauvreté relative, il y a lieu de réduire le dualisme du marché du travail.