A l’inverse des biens, pour lesquels le marché unique est aujourd’hui devenu une réalité, l’avancée vers un marché unique des services marque le pas. Du fait de ce retard, ce secteur connaît une activité hésitante, une faible croissance de la productivité, des prix élevés (qui sont de surcroît très différents d’un pays à l’autre) et une relativement forte inflation. Les études réalisées par l’OCDE sur la réglementation des marchés de produits et par la Commission européenne sur les entraves au marché intérieur concluent de conserve à la présence de puissants obstacles au commerce de services entre pays de l’Union européenne. Dans la mesure où les services constituent les deux tiers de la production dans l’Union européenne, il est capital pour l’Union européenne de poursuivre les réformes dans ce secteur. Le projet de directive sur les services dans le marché intérieur, plus communément appelée directive services, constituera un outil précieux pour progresser vers la mise en place d’un marché unique des services, à condition qu’elle soit mise en œuvre en l’état. Les citoyens de l’Union européenne y gagneront une plus forte croissance économique et de considérables gains de bien-être grâce à la convergence des prix vers les niveaux qui sont ceux des pays les plus performants. Toute édulcoration de la directive en réduirait les avantages et devrait être évitée. Ce Document de travail prolonge des travaux réalisés pour l’Etude économique de l’OCDE de la zone euro, 2005 (www.oecd.org/eco/etudes/ue).