Par rapport aux autres pays de l'OCDE, les résultats des tests PISA des élèves italiens de 15 ans sont médiocres, et ce, malgré des dépenses d’éducation relativement élevées. Si l’incidence du milieu social est moindre que dans de nombreux autres pays membres, elle passe essentiellement par une sorte d’autodiscrimination résultant du choix des familles entre les différents types d’établissements secondaires du deuxième cycle. L’importance des écarts de résultats scolaires entre les régions ne peut s’expliquer par le volume des ressources disponibles. Il est difficile de faire la distinction entre l’impact des conditions socioéconomiques et l’efficience des établissements, et cela doit être étudié avec soin dans le cadre des projets d’extension du fédéralisme fiscal. Le gouvernement italien souhaite, à juste titre, optimiser les dépenses publiques et le présent chapitre défend l’idée selon laquelle des mesures visant à améliorer les informations à disposition des établissements scolaires et des enseignants concernant leurs résultats – tout en leur apportant les incitations, les responsabilités et les pouvoirs nécessaires pour agir en fonction de ces résultats – doivent accompagner les mesures d’économies budgétaires. Une attention plus grande accordée à une formation de qualité pour les enseignants, qu’il s’agisse des nouvelles recrues comme des enseignants chevronnés, ainsi qu’aux procédures de recrutement elles-mêmes, devrait également favoriser l’efficience.