La croissance de la productivité est très faible depuis la Grande Récession et elle avait déjà commencé à ralentir auparavant. Tous les secteurs ou presque sont concernés. Si ce ralentissement peut s’expliquer en partie par la faiblesse de l’investissement liée à la fragile reprise de la demande globale, des problèmes structurels semblent également être en cause, notamment le manque de dynamisme persistant de l’appareil productif (entrées et sorties d’entreprises) et une apparente réduction de la pression concurrentielle. Dans le passé, la naissance de nouvelles entreprises performantes a toujours été une source importante de gains de productivité, mais depuis un certain temps, les taux de création d’entreprises ralentissent et ils étaient tombés à des niveaux particulièrement bas au lendemain de la crise. Cette perte de dynamisme semble être associée à d’autres phénomènes comme le vieillissement de la population, des difficultés de financement, la réforme du code de la faillite personnelle en 2005 qui a rendu plus difficile la liquidation des dettes, des droits de propriété intellectuelle qui favorisent les entreprises établies, une multiplicité de réglementations des activités professionnelles au niveau des États et des restrictions en matière d’urbanisme et d’occupation des sols qui empêchent les ressources de se diriger vers les emplois les plus productifs. Certains signes indiquent aussi que le pouvoir de marché est en train de se renforcer de façon générale, empêchant ainsi la concurrence de faire en sorte que l’amélioration de la productivité se traduise par des gains de pouvoir d’achat pour l’ensemble des ménages.