Le présent rapport a pour objet d’étudier des questions fondamentales telles que celles-ci, en faisant la synthèse des informations disponibles sur les innovations ayant trait à des systèmes éducatifs qui reposent davantage sur les mécanismes du marché. L’analyse s’appuie sur des données tirées de plus de vingt pays membres et non membres de l’OCDE, y compris des pays développés cherchant à dépasser le stade du système établi des établissements scolaires gérés par l’État, et des pays en développement où les politiques officielles et effectives encouragent des approches plus libérales de l’expansion du secteur éducatif. Dans cette perspective, l’étude privilégie l’enseignement primaire et l’enseignement secondaire, où la scolarité est généralement obligatoire. Le caractère plus universel de l’accès à l’éducation à ces niveaux présente des conditions et des incitations distinctes de celles de l’enseignement supérieur post-obligatoire. Ce rapport prête en outre une attention particulière à l’expérience des établissements scolaires à financement public et à gestion privée (les « charter schools ») en Amérique du Nord, où les responsables de la réforme ont tenté de manière explicite de créer des conditions plus concurrentielles afin d’encourager les innovations dans le secteur éducatif. Les approches de ce type, qui utilisent la décentralisation, la déréglementation et le développement de l’autonomie, de la concurrence et du choix, pourraient singulièrement encourager les innovations dans le secteur éducatif, tant au plan de l’organisation de l’enseignement qu’au niveau du contenu des programmes scolaires – des préoccupations essentielles si le secteur de l’éducation veut être plus efficace et atteindre les populations moins bien loties.