Ce document exploite les données de l'Évaluation des compétences des adultes (PIAAC) pour tenter de mieux comprendre le lien entre les compétences cognitives mesurées (le niveau de compétence), le niveau de formation (dans le cadre institutionnel) et les résultats sur le marché du travail. Après la présentation de statistiques descriptives sur le degré de dispersion des distributions des niveaux de compétence et des revenus, le document montre que la corrélation internationale entre ces deux dimensions d’inégalité est très faible et, le cas échéant, négative. Le document présente ensuite des estimations de l'incidence à la fois du niveau de compétence et du niveau de formation dans le cadre institutionnel à différents points de la distribution des revenus. Le niveau de formation dans le cadre institutionnel s’avère avoir une incidence plus importante sur l'inégalité, les rendements de l'éducation étant en général bien plus élevés dans la partie supérieure de la distribution que dans sa partie inférieure. Les rendements du niveau de compétence présentent, en revanche, un profil beaucoup plus plat. Ce constat concorde avec le fait que le PIAAC évalue des compétences plutôt générales, tandis qu’au sommet de la distribution, le marché du travail récompense des connaissances spécialisées nécessairement acquises dans l'enseignement supérieur et universitaire. Enfin, un exercice de décomposition montre que les effets de composition ne sont en mesure d'expliquer qu’un nombre très limité des différences d'inégalité des revenus observées entre les pays. Ce constat laisse penser qu’en façonnant la manière dont les caractéristiques personnelles sont récompensées sur le marché du travail, les institutions économiques sont les principaux déterminants de l'inégalité des revenus.