Les mécanismes de marché appliqués au carbone, par exemple les systèmes d’échange de droits d’émission ou les mécanismes d’attribution de crédits, peuvent avoir plusieurs finalités. Abaisser le coût de réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) est notamment un objectif essentiel. De plus, les mécanismes de marché peuvent catalyser l’investissement dans les technologies et les pratiques à faible émission de carbone, procurer des avantages pour l’environnement et la santé au niveau local, contribuer à stimuler l’innovation, représenter une source de recettes publiques et faciliter une action d’atténuation plus ambitieuse à l’avenir. Ils peuvent donc jouer un rôle important dans les diverses boîtes à outils dont les pouvoirs publics ont besoin pour faire face au problème mondial du changement climatique. Ce document met en évidence les principales caractéristiques des mécanismes de marché et examine les structures de gouvernance ainsi que les processus décisionnels qui interviennent dans la création des unités négociables de GES utilisées dans les systèmes existants, que ceux-ci relèvent ou non de la CCNUCC. Il analyse aussi la possible participation d’organismes réglementaires internationaux, nationaux et infranationaux ainsi que le rôle que pourraient jouer des règles internationalement admises pour inspirer confiance dans la qualité des unités de GES.