La croissance économique récente dans les pays en développement s’accompagne d’un accroissement de la pollution. Pour réduire ces émissions tout en se développant, ces pays devront utiliser de nouvelles technologies. Le plus souvent, ces technologies émaneront de pays développés. Ainsi, un défi des politiques environnementales est d’encourager le transfert de technologies propres vers les pays en développement. Cet article passe en revue la littérature économique sur la création et le transfert des technologies environnementales. Il met l’accent sur les liens entre le développement de ces technologies dans les pays développés et l’amélioration de la performance environnementale des pays en développement. Je commence par discuter les incitations à l’innovation favorable à l’environnement, qui se situe essentiellement dans les pays développés. Ensuite, j’analyse la littérature qui traite du transfert de ces technologies vers les pays en développement. Un résultat majeur est que la diffusion de ces technologies est graduelle. Lorsque les pays développés adoptent une politique environnementale, cela peut induire le développement de nouvelles technologies qui vont rendre plus facile la réduction des pollutions dans les pays en développement. La mondialisation joue un rôle important dans le transfert de technologies vers les pays en développement. Dans la mesure où les technologies propres émanent d’abord des pays développés, le commerce international et les investissements internationaux donnent accès à ces technologies. Enfin, la capacité d’une économie à absorber le progrès technique est un facteur important. Les compétences technologiques de la main-d’œuvre locale permettent à un pays d’apprendre et d’exploiter des technologies importées de l’étranger. En guise de conclusion, je discute les conséquences de ces résultats pour les politiques publiques, en me focalisant sur trois exemples dans le domaine de la lutte contre le changement climatique : le mécanisme de développement propre, le rôle de la propriété intellectuelle et l’aide publique à la R&D.