L'IDI est un investissement réalisé par une entité résidente d'un pays donné en vue d'acquérir un intérêt durable dans une entreprise résidente d'un autre pays et une influence significative sur cette entreprise. L'existence de cette relation est établie dès lors qu'un investisseur d'un pays possède au moins 10 % des droits de vote d'une entreprise d'un autre pays. L'IDI est un élément central du processus d'intégration économique internationale car il crée des liens stables et durables entre les économies. L'IDI est un vecteur important de transfert de technologie entre les pays, favorise les échanges internationaux en donnant accès aux marchés étrangers et peut être un important vecteur du développement économique. Les indicateurs couverts ici sont les valeurs des encours et des flux d'IDI entrants et sortants.