Le système public de retraite du Japon couvre tous les individus, indépendamment de leur situation professionnelle et de leurs revenus. Les régimes de retraite d'entreprise offrent des prestations complémentaires, qui s'ajoutent à la pension publique et permettent de satisfaire des besoins financiers diversifiés à la retraite, et contribuent de manière essentielle à améliorer la qualité de vie des individus après leur départ en retraite. La majorité des régimes de retraite d'entreprise sont des dispositifs à prestations définies au Japon. En conséquence, une grande attention est accordée aux droits à prestations. Néanmoins, afin d'éviter qu'une focalisation excessive sur ces droits à prestations ne débouche sur la liquidation de certains régimes de retraite, le Japon a adopté pendant la période de stagnation économique des années 90 des dispositions permettant aux régimes de retraite de réduire les droits constitués sous des conditions strictes, uniquement si le gouvernement reconnaît que l'entreprise promoteur du régime fera faillite si l'employeur est contraint de continuer à financer le régime considéré dans les mêmes proportions. Parallèlement, le Japon a adopté d'autres dispositions permettant aux régimes de retraite d'utiliser une méthode de lissage pour l'évaluation de leurs actifs, afin d'éviter des variations liées aux fluctuations temporaires des cours du marché. En conséquence, les régimes de retraite d'entreprise du Japon sont devenus gérables dans une perspective à long terme, et ont pu adopter une structure souple tout en préservant les droits à prestations.