Israël distingue deux catégories principales d’étrangers pouvant résider légalement sur son territoire : les immigrés qui sont d’origine juive ou ont des liens avec le pays, qui peuvent immigrer de façon permanente en Israël en application de la Loi sur le retour, ainsi que les membres de famille de nationaux qui obtiennent un statut légal en vertu de la Loi sur l’entrée en territoire israélien, et les ressortissants étrangers qui peuvent entrer temporairement en tant que touristes, étudiants, travailleurs étrangers, etc. Fin 2014, le nombre total de ressortissants étrangers en Israël s’élevait à 226 300, contre 232 700 l’année précédente. Ce groupe de ressortissants étrangers est principalement composé de travailleurs temporaires, de demandeurs d’asile ou de touristes dont le visa a expiré, les migrants permanents entrant dans le pays dans le cadre de la Loi sur le retour obtenant habituellement la nationalité dès leur arrivée.