L’état de droit est l’un des fondements des sociétés démocratiques en ce qu’il a trait à l’exercice du pouvoir et aux relations entre les citoyens et l’État. Il se réfère à la notion selon laquelle les mêmes règles, normes et principes s’appliquent à tous les particuliers et à toutes les organisations, y compris à l’administration. Il exige que chacun soit traité conformément à la loi, de manière digne, égale et rationnelle, et ait droit à des procédures équitables devant des tribunaux indépendants et impartiaux (Commission de Venise, 2011). Une multitude de statuts, codes et procédures garantit l’accomplissement de ces obligations. Le renforcement de l’état de droit est considéré comme un domaine de réforme prioritaire et un indicateur clé d’une bonne gouvernance publique. Il est une condition sine qua non à la fourniture de biens et de services publics, au développement économique, au maintien de la paix et de l’ordre et à une lutte efficace contre la corruption.