Confrontés à une pénurie latente de main-d’œuvre et de compétences, les employeurs doivent élaborer des stratégies leur permettant de rester compétitifs, notamment avec un personnel moins nombreux mais mieux formé. Le personnel doit s’adapter à de nombreux facteurs, notamment : une clientèle vieillissante, l’évolution des modes de vie et des exigences des consommateurs, l’utilisation accrue des technologies de l’information et de la communication, et la mondialisation. Par ailleurs, le caractère saisonnier et cyclique des activités touristiques justifie le recours aux travailleurs migrants, solution séduisante pour de nombreux employeurs qui peuvent adapter le besoin en effectifs à la variation de la demande. Mais cette solution n’est pas opérante pour résoudre le problème de la pénurie de compétences. La forte densité de main-d’œuvre du secteur touristique impacte directement sa productivité, tendanciellement plutôt inférieure à celle de beaucoup d’autres services. Cependant, la mesure de la productivité dans le secteur du tourisme n’est pas aisée, car les aspects qualitatifs des données d’entrée (ressources) et de sortie (résultats) doivent être pris en compte. Confrontés à une pénurie de main-d’œuvre et de compétences, de nombreux pays ont pris conscience de la nécessité de mettre en place une stratégie nationale du tourisme, incluant une politique de développement de la main-d’œuvre et des partenariats tripartites entre les pouvoirs publics, les entreprises et le secteur éducatif.