Afrique : recouvrer la santé

Prenons l’exemple de la puissante industrie pharmaceutique kenyane. Selon les auteurs, la substitution de produits nationaux aux importations a contribué à préparer le terrain pour le développement de l’industrie, suivi d’une libéralisation et de l’essor des entreprises les plus performantes. Cette approche progressive a fonctionné : l’industrie pharmaceutique kenyane n’a cessé de croître entre 2007 et 2013 avec une production totale de comprimés, gélules, préparations liquides à usage oral et crèmes qui, à elle seule, a connu une hausse fulgurante, passant de 34.1 millions à 154 millions USD ; le secteur exporte aujourd’hui massivement dans d’autres pays d’Afrique subsaharienne. À l’inverse, l’industrie pharmaceutique de la Tanzanie voisine, née plus tardivement et davantage façonnée par l’État qu’au Kenya, décline depuis 2009, notamment à cause de sa structure fragmentée et de difficultés financières et technologiques qui l’ont empêchée de rester compétitive face aux importations. Fin 2013, il ne restait sur le marché que cinq entreprises de production locale, contre huit en 2009. Au même moment en Afrique du Sud, la politique de contrôle des prix des médicaments a entraîné, entre juin 2003 et juin 2006, une baisse moyenne des prix de 24 % selon IMS Health, une évolution dont les responsables publics pourrait tirer des enseignements.

Plusieurs pays africains possèdent des industries pharmaceutiques viables qui pourraient être stimulées davantage par des réformes, comme le renforcement du pouvoir des autorités réglementaires, la consolidation des marchés régionaux ou la révision des procédures de passation de marchés publics. Le commerce entre pays d’Afrique subsaharienne se développe et pourrait faire baisser les prix et générer des progrès techniques. Les auteurs de Making Medicines in Africa affirment qu’une industrie pharmaceutique prospère en Afrique subsaharienne pourrait servir de catalyseur pour améliorer le système de santé et soutenir le développement économique.