Les systèmes de garde d’enfants sont très différents en Autriche, en Irlande et au Japon mais, dans les trois pays, la proportion d’enfants de trois à six ans qui sont concernés par un mode de garde non parental est élevée alors qu’elle est relativement faible pour les enfants de moins de trois ans. Lorsque les enfants sont très jeunes, les parents qui travaillent ont souvent recours à des solutions informelles (ou à des solutions formelles mais faiblement contrôlées). Ce chapitre apporte des informations détaillées sur les systèmes de garde d’enfants dans les trois pays, sur le recours à des modes de garde non parentaux, formels et informels, et sur les initiatives qui ont été prises récemment dans ce domaine. Dans ce chapitre, on examine aussi le système de congé parental qui existe dans chacun des pays, en s’intéressant, en particulier, à la prestation pour garde d’enfants qui a été récemment introduite en Autriche. La réflexion s’articule autour de quatre dimensions essentielles dont on peut considérer que ce sont les grands objectifs visés par les mesures pour la garde des enfants : augmenter les capacités d’accueil des enfants ; améliorer l’équité entre les parents ; élargir les possibilités de choix pour l’utilisateur ; et améliorer la qualité des services. En réalisant ces objectifs en partie liés entre eux, on contribuerait à améliorer le bien-être des enfants et à promouvoir leur développement, à améliorer la situation sur le plan de l’équité entre hommes et femmes, et à développer l’emploi des femmes, qui sont la finalité ultime des mesures pour la garde des enfants...