La présente étude de cas examine plusieurs façons d’envisager les « clusters » (pôles d’activités) en Italie et traite en particulier de deux d’entre elles. L’Italie est le seul pays de l’OCDE à intégrer le concept de pôles d’activités dans celui de service public. La loi 317(91) et les amendements ultérieurs qui y ont été apportés pour en assouplir l’application ont créé un cadre permettant aux autorités régionales d’aider des consortiums de petites entreprises. Des districts technologiques ont été créés dans le contexte de la politique scientifique et technologique afin d’améliorer la collaboration pour le financement de la recherche et l’application de ses résultats dans des domaines présentant un grand intérêt commercial et social. Les fonds structurels de l’UE ont été utilisés pour les districts du sud du pays.