En este capítulo se ofrece un panorama general del conjunto más reciente de proyecciones cuantitativas de mediano plazo para los mercados agrícolas mundiales y nacionales. Las proyecciones abarcan el consumo, la producción, el comercio y los precios de 25 productos agrícolas para el periodo 2020-2029. Se espera que el debilitamiento del crecimiento de la demanda persista durante el próximo decenio. La población será el principal motor del crecimiento del consumo de la mayoría de los productos básicos, aunque se prevé que la tasa de crecimiento demográfico disminuirá. Se espera que el consumo per cápita de muchos productos básicos permanezca sin cambio en todo el mundo. Se prevé que la desaceleración del crecimiento de la demanda de productos básicos agrícolas se igualará con aumentos de la eficiencia de los cultivos y la producción ganadera, que mantendrán relativamente estables los precios agrícolas reales. El comercio internacional seguirá siendo esencial para la seguridad alimentaria de los países importadores de alimentos y para los medios de vida en las zonas rurales de los países exportadores de alimentos. Los mercados agrícolas mundiales afrontan una gama de nuevas incertidumbres que se suman a los riesgos tradicionalmente altos propios de la agricultura. La fuente más importante de dichas incertidumbres se relaciona con la pandemia del COVID-19 que afecta el consumo, la producción, los precios y el comercio. Otras incertidumbres se relacionan con los cambios en las preferencias de los consumidores, las enfermedades de plantas y animales, y la mayor inquietud acerca de los futuros acuerdos comerciales entre varios actores importantes en los mercados agrícolas mundiales.