Un grand nombre d’études ont utilisé les taux de mortalité infantile comme des données de santé permettant d’examiner l’effet de divers déterminants médicaux et non médicaux de la santé. Le taux de mortalité infantile, qui représente la proportion de décès de bébés de moins d’un an, témoigne de l’incidence de la situation matérielle et sociale sur la santé des mères et des nouveaux-nés, ainsi que de l’efficacité des systèmes de santé. Le fait que des pays où les dépenses de santé sont élevées n’enregistrent pas nécessairement une faible mortalité infantile a conduit à penser qu’il n’était pas indispensable d’accroître ces dépenses pour obtenir de meilleurs résultats dans ce domaine. Il ressort d’un ensemble d’études que de nombreux facteurs autres que la qualité et l’efficience du système de santé, comme les inégalités de revenu, le milieu social, les habitudes de vie des individus et les mentalités, avaient une influence sur les taux de mortalité infantile.

Les troubles mentaux constituent une lourde charge pour ceux qui en souffrent comme pour le public en général. Le coût économique des problèmes de santé mentale – y compris le traitement et le coût indirect en perte de productivité et en jours de congé maladie – est estimé à plus de 2 % du PIB au Royaume-Uni et à un peu moins au Canada.

Le suicide est souvent considéré comme une manifestation extrême de la dépression et d’une médiocre qualité de vie. De par son caractère extrême, le suicide peut être vu comme la partie émergée de l’iceberg, avec des variations intertemporelles des taux de suicide et des variations entre pays, révélateur de l’ampleur du problème plus général que constitue la pathologie dépressive.

Le bien-être subjectif renvoie à la notion de satisfaction à l’égard de la vie, à la présence d’expériences ou de sentiments positifs et à l’absence d’expériences ou de sentiments négatifs. Chacun de ces trois éléments, qui constitue une composante distincte du bien-être subjectif, est soumis à toute une série de déterminants.

Les stratégies d’adaptation auxquelles recourent les individus ou les ménages lorsqu’ils se trouvent confrontés à la détresse sociale dépendent non seulement des politiques publiques mises en oeuvre, mais aussi des initiatives émanant de la société civile et des diverses formes de soutien informel. Deux des éléments les plus importants dans cette perspective sont le bénévolat et le soutien social.

Lorsque les jeunes n’ont pas d’emploi et ne sont pas non plus scolarisés, il y a de bonnes raisons de s’inquiéter pour leur bien-être actuel et pour leur avenir. Compte tenu de l’importance grandissante que revêt le bagage scolaire pour s’insérer avec succès dans la vie active, il est difficile aux personnes qui sont sorties de l’école sans diplôme suffisant d’accéder à un emploi ouvrant des perspectives professionnelles intéressantes. La proportion de jeunes qui n’ont pas d’emploi et ne sont pas non plus scolarisés est un indicateur de l’effectif des individus susceptibles de devenir plus tard des « exclus », personnes dont le revenu se situe au niveau du seuil de pauvreté ou au-dessous et qui ne possèdent pas les compétences nécessaires pour améliorer leur situation matérielle.

Le temps que les personnes consacrent aux loisirs est un aspect fondamental de leur qualité de vie, au même titre que les biens et services qu’ils consomment. Aussi existe-til une longue tradition de recherches visant à évaluer l’importance du temps de loisir aux fins de comparaison de la qualité et des niveaux de vie sur le plan international.

Il existe en général une corrélation positive entre la part du PIB qui est consacrée aux loisirs et à la culture et le revenu par habitant – plus un pays est riche, plus la part des dépenses afférentes à la culture et aux loisirs est importante – mais il existe des exceptions frappantes. L’Irlande, dont le revenu par habitant est relativement élevé, dépense relativement peu dans le domaine des loisirs et de la culture, alors que les dépenses qu’y consacre la République tchèque, au revenu par habitant relativement faible, sont assez fortes.

Le nombre d’arrivées de touristes non résidents en chambre d’hôtel ou dans un établissement assimilé est l’une des mesures standard de l’activité touristique internationale. Les touristes prenant leurs vacances dans leur propre pays ne sont pas pris en compte.

Le nombre de véhicules routiers automobiles est élevé et en augmentation dans toute la zone OCDE. La réduction du nombre d’accidents de la route est donc une préoccupation pour tous les pays. Les tableaux de cette section indiquent le nombre de véhicules routiers automobiles pour mille habitants et deux indicateurs de la sécurité routière – le nombre de tués de la route par million d’habitants et le nombre de tués de la route par million de véhicules.