Le chapitre 4 examine l’incidence des rivalités et des alliances sur l’évolution des violences en Afrique du Nord et de l’Ouest. S’appuyant sur 36 760 événements violents, il cartographie la façon dont les acteurs étatiques et non étatiques s’inscrivent dans des réseaux (relations) d’opposition et de coopération en constante évolution de 1997 à 2020. Il met en évidence la forte augmentation du nombre de belligérants. Les organisations en conflit forment un réseau peu structuré, dominé par les organisations jihadistes au Mali, dans le Sahel central et dans la région du lac Tchad, et par les forces gouvernementales en Libye. Ce réseau devient de plus en plus dense et de moins en moins décentralisé au fil du temps, tendance inquiétante qui dénote des violences plus persistantes que jamais. Ce chapitre montre en outre que les alliances restent fragiles et circonstancielles, en particulier parmi les rebelles et les groupes jihadistes, dont les loyautés politiques demeurent ambivalentes. La structure décentralisée du réseau de coopération est étonnamment similaire à celle du réseau d’opposition, signe d’une fluctuation fréquente des allégeances parmi les organisations. Les dynamiques de coopération augmentent légèrement depuis le milieu des années 2010, portées par les alliances militaires régionales au Mali et dans la région du lac Tchad, ainsi que par la consolidation de l’autorité en Libye.