Le présent chapitre, qui examine le fonctionnement des services d’enseignement primaire et secondaire, met en évidence la nécessité d’améliorations pour combler le retard important qu’accuse le Portugal en termes de capital humain par rapport aux autres pays de l’OCDE. En dépit des progrès accomplis au cours des dernières décennies, les jeunes Portugais passent relativement peu d’années dans le système éducatif et n’obtiennent pas d’aussi bons résultats que les jeunes des autres pays de l’OCDE. Cette situation ne tient pas à une insuffisance des ressources consacrées à l’éducation, mais à un manque d’efficience et à une mauvaise affectation des dépenses, ainsi qu’à des défaillances dans la formation des enseignants et des chefs d’établissement, qui viennent amplifier le handicap initial dont souffre déjà le Portugal sur le plan de l’éducation. Par ailleurs, l’autonomie dont les établissements scolaires ont été dotés ne semble pas se refléter dans la pratique. En outre, il n’y a pas de tradition d’évaluation systématique des réformes, tandis que l’utilisation d’évaluations des élèves et des établissements pour améliorer le système est très récente et n’est pas encore passée dans les moeurs. Les efforts déployés par les autorités vont dans la bonne direction, mais la mise en oeuvre des mesures reste problématique. Des efforts plus soutenus doivent être consentis dans certains domaines comme les services d’orientation professionnelle à l’intention des élèves, les fonctions des chefs d’établissement et l’utilisation effective de l’autonomie qui a été accordée aux établissements.