Il peso della crisi COVID-19 grava in modo sproporzionato sui gruppi già vulnerabili. Lo shock iniziale della crisi dovuta al COVID-19 è stato avvertito in ampie aree dell'economia, in quanto la paura del contagio e le rigide restrizioni ai contatti sociali hanno fortemente rallentato l'attività economica nei Paesi dell'OCSE. Apprendendo man mano a convivere con il virus, le persone hanno adattato i propri comportamenti e i Governi hanno allentato le restrizioni, rendendole più mirate, consentendo a molti di tornare al lavoro. Tuttavia, la natura profondamente settoriale della crisi e le divergenze nelle tutele offerte dai vari tipi di impiego fanno sì che il peso della crisi in termini di perdite di posti di lavoro e riduzione dell'orario lavorativo gravi maggiormente solo su alcuni. I segni della crisi sono particolarmente visibili per coloro che hanno una professione scarsamente retribuita, spesso con contratti a tempo determinato e un basso livello di istruzione, nonché per i giovani: le ore lavorate da suddetti gruppi sono diminuite in modo sproporzionato e la riduzione dell'occupazione ha costituito il margine più importante di aggiustamento. Altri gruppi, invece, sono stati in grado di adattarsi meglio alla situazione mediante una riduzione dell'orario di lavoro e il telelavoro. Le aziende, dal canto loro, stanno procedendo a ristrutturazioni che accelerano le megatendenze già esistenti, quali l'automazione e la digitalizzazione. Tutti questi elementi incideranno sull'intensità e sull'entità della ripresa.