Il est aujourd’hui largement reconnu que l’adaptation au changement climatique constitue une réponse aussi importante que complémentaire à la réduction des émissions de gaz à effet de serre dans la lutte contre le changement climatique. On considère l’adaptation comme l’ensemble des actions menées de manière délibérée, afin de réduire les effets négatifs d’un phénomène, et de mieux en saisir les opportunités. Un large éventail de mesures d’adaptation peut être mis en oeuvre pour faire face aux conséquences observées et anticipées du changement climatique. Celui-ci englobe la modification des pratiques agricoles et du choix des variétés cultivées, la construction de nouveaux réservoirs d’eau, la rationalisation de la gestion de l’eau, le changement des normes et des règlements de construction, l’investissement dans la climatisation, et la construction de digues. Les mesures d’adaptation sont mises en oeuvre par divers acteurs publics et privés au moyen de politiques, d’investissements dans les infrastructures et les technologies, et de modifications des comportements. Les coûts de l’adaptation, et l’ampleur des bénéfices qu’elle pourra procurer, présentent de plus en plus d’intérêt, aussi bien dans le cadre de projets sur le terrain qu’au niveau mondial, où il faudra sans doute arbitrer entre les coûts des politiques climatiques, et les coûts des dommages résiduels dus au changement climatique.