Die meisten 15-Jährigen in den OECD-Ländern sind sich der Umweltprobleme bewusst und davon überzeugt, dass Umweltbedrohungen ein ernsthaftes Anliegen für sie und andere Menschen in ihrem Land darstellen. Das wissenschaftliche Verständnis der Umwelt ist von entscheidender Bedeutung, damit die Schülerinnen und Schüler die ökologischen Herausforderungen, denen sich die Mensch- heit gegenübersieht, realistisch einschätzen können. Schülerinnen und Schüler mit unzureichenden Kenntnissen in Naturwissenschaften unterschätzen systematisch die Zeit, die zur Überwindung von Umweltproblemen erforderlich ist, wie die Entsorgung von radioaktivem Abfall oder die Frage, wie sich der Verlust an Pflanzen- und Tierarten stoppen lässt.