La politique régionale norvégienne a commencé dans l’après-guerre par répondre aux dévastations causées par le conflit et plus spécialement au besoin de reconstruction des régions nord du pays où les infrastructures économiques et sociales avaient subi de très graves dommages. Les premières mesures prises par les pouvoirs publics, le plus souvent d’envergure locale, étaient destinées à répondre à des besoins immédiats. En 1951, une perspective plus stratégique a été introduite avec le Plan national pour le Nord auquel ont succédé durant la décennie qui a suivi des mesures de développement économique concernant d’autres régions du pays. Au début des années 60, il est apparu indispensable de créer une institution centrale destinée à coordonner les différents dispositifs d’aide aux entreprises en place au niveau local. De façon plus générale, la politique régionale était considérée comme un moyen de contrebalancer les mesures gouvernementales visant à stimuler l’expansion industrielle dans le sud et l’est. À cette fin, un Fonds de développement régional a été créé en 1961 sous les auspices du ministère des Collectivités locales et du Travail. À ce titre, la politique régionale était étroitement liée à la planification économique nationale dans le but d’assurer une répartition territoriale plus équilibrée et équitable du revenu national.