Dans une économie circulaire, les déchets et la pollution sont éliminés, les produits et les matériaux sont utilisés le plus longtemps possible et les systèmes naturels sont régénérés. La ville de Tallinn conçoit l'économie circulaire comme un moyen d’atteindre ses objectifs environnementaux tout en créant des opportunités d'emploi et en stimulant l'innovation grâce à une approche systémique. En tant que lauréate du prix de la Capitale verte de l'Europe en 2023, la ville vise à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, comme le prévoit la stratégie de développement "Tallinn 2035" et comme l'indique le "Plan d'action 2030 de Tallinn pour l'énergie durable et le climat". La gestion efficace des ressources est particulièrement importante dans une ville comme Tallinn qui voit sa population augmenter, ce qui accroît la demande de services, de logements et d'infrastructures, notamment parce qu'elle accueille, par rapport à sa population, l'une des proportions les plus élevées de réfugiés ukrainiens parmi les pays de l'OCDE ; la population de Tallinn est également vieillissante, ce qui peut entraîner des changements dans la consommation d'énergie en raison de l'utilisation accrue de l'électricité, du chauffage et du gaz; enfin, la structure démographique de Tallinn change avec une hausse du nombre de ménages composés d’une seule personne, engendrant une baisse de l'efficacité matérielle et des niveaux plus élevés de production de déchets par habitant.