Ce chapitre présente d’abord les tendances enregistrées durant la période écoulée – en particulier depuis une quinzaine d’années – par les dépenses de santé et leurs composantes. Sont ensuite évoqués les principaux facteurs d'augmentation des dépenses de santé, et les pressions à la hausse dans le futur. Après une évaluation rapide des conditions macroéconomiques auxquelles sont confrontés les pays de l'OCDE, compte tenu des dernières projections relatives à leur situation financière, le chapitre se termine par un examen de travaux empiriques récents sur le degré d'inefficience des systèmes, laissant entendre qu’il est possible de prendre en compte les impératifs de viabilité, financière ou économique, en améliorant l’utilisation des ressources pour la rendre aussi efficiente que dans les pays les plus performants.